La Crète, toujours pleine de surprises et de découvertes.
Séjour d’une semaine du 24 au 31 mai 2022.
LA CRÈTE, UNE ÎLE MYTHIQUE AUX MILLES VISAGES
La Crête est la plus grande des iles grecques (260 km de long et 12 à 61 km de large) et la plus méridionale mais c’est bien plus qu’une ile. Aux frontières de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie, la Crète, « l’ile des dieux », qui vit naître Zeus puis ses amours avec Europe, est le berceau de la civilisation européenne.
Entre rêve et réalité, la Crête propose d’exceptionnels témoignages antiques et médiévaux: les palais minoens de Knossós, Phaestos ou de Malia; l’architecture vénitienne et ottomane des villes (Chania, Rethymnon, ou Heraklion) mais c’est aussi ce que tout voyageur peut attendre d’une ile grecque: de magnifiques plages et des eaux cristallines, un arrière pays parsemés de petits villages, de monastères, d’églises et de maisons blanchies à la chaux, des oliviers à perte de vue et enfin des habitants accueillants qui vous feront découvrir une cuisine légendaire.
Le circuit
1 Agia Pelagia / 3 nuits
Idéalement situé dans les alentours d’Heraklion, Agia Pelagia sera notre première étape du circuit. Notre hébergement tout comfort et en tout compris (All inclusive), sera l’endroit parfait pour « se poser »…pour ceux de nos voyageurs qui souhaitent commencer le séjour par un peu de repos…
…et pour ceux qui souhaitent de l’activité, c’est depuis ce petit village de bord de mer, que nous aurons l’occasion d’explorer la région.
– Visite d’Hérakilon: son musée archéologique, le fort vénitien, son centre historique,..
– Le palais de Knossos: site archéologique majeur de la civilisation minoenne.
– Dégustation de vins. Découverte du vignoble « Le clos Minos-Miliarakis ».
2 Agia Rouméli / 2 nuits
Au sud-ouest de la Crète, pas loin du Parc national de Samaria et à la sortie des gorges du même nom. Le minuscule village d’Agia Rouméli est sorti de terre il y a environ trente ans. Il y avait ici une cité antique du nom de Tara qui abritait un temple d’Apollon. Le lieu est encore sauvage et on y trouve peu de randonneurs. Ce ne sont pourtant pas les balades qui manquent, alors nous allons profiter pour y rester deux jours et découvrir le coin.
– Gorges de Samaria. L’un des circuits de randonnée les plus longs et les plus époustouflants d’Europe, les Gorges de Samaria dominent la liste des endroits incontournables à voir en Crète.
Important repère naturel de la Crète, les Gorges de Samaria ont joué au fil des ans un rôle crucial dans l’histoire crétoise et méditerranéenne. Souvent appelée le pays des gorges, la Crète, dont le paysage naturel est parsemé de plus de 400 canyons, abrite le plus grand nombre de gorges en Grèce — les Gorges de Samaria étant le joyau de la couronne.
Toute la gorge ou que partiellement? Cela dépendra de votre motivation, chacun décidera du degré d’effort qu’il souhaite investir dans cette ascension.
Sur la route de Rethymnon… le monastère de Prévéli
Fondé au XVIe siècle, et plus précisément en 1594, comme le témoigne cette date gravée sur une des cloches du monastère, très probablement par un moine issu de la famille de Preveli, le monastère a joué pendant plusieurs siècles un rôle important comme centre d’études (sa bibliothèque est particulièrement riche) et de conservation de certaines traditions artistiques (peintures, icônes, sculptures sur bois).
Son histoire est intimement liée aux périodes de résistance aux différents occupants : les moines ont souvent soutenu directement les rebelles, notamment pendant les révolutions crétoises de 1821-1823 et 1866-1869 contre les Ottomans. Lors de la Grande Bataille de Crète en 1941, de nombreux soldats britanniques, néo-zélandais et australiens y ont trouvé refuge avant d’être évacués par la plage en contrebas en direction d’Alexandrie en Egypte à l’aide de sous-marins. Une partie du monastère a été détruite en représailles par les Allemands en 1941 et tous les moines ont été pris en otage. Les bâtiments actuels datant de différentes périodes offrent un ensemble agréable.
Le musée du monastère, construit dans les anciennes écuries, abrite une exposition de cent icônes byzantines (XVIIe-XIXe siècles) d’une grande valeur artistique et historique. Un grand nombre d’entre elles est représentatif de l’influence qu’a exercée l’art flamand de la première moitié du XVIIe siècle sur l’art austère grec, obéissant au dogme orthodoxe. Le musée comporte également des objets liturgiques divers et des offrandes de soldats britanniques reconnaissants.
3 Rethymnon / 2 nuits
Réthymnon est non seulement la troisième plus grande ville de Crète et mais c’est également l’une des plus belles villes de Grèce. Réthymnom est située entre Héraklion à l’est (80 km) et La Canée/Chania à l’ouest (60 km).
Avec une histoire de plus de 4500 ans et une identité culturelle forgée à travers les années minoenne, hellénistique, romaine et byzantine, cette ville a beaucoup d’histoires à raconter. La vieille ville avec ses ruelles colorées, son port vénitien, ses jolis hôtels et son large éventail de restaurants font de cette destination une destination idéale pour les vacances.
Aujourd’hui, la ville abrite également une université et la population étudiante locale permet de garder restaurants et magasins de la vieille ville ouverts toute l’année. Elle sert également de passerelle pour les activités à faire autour de l’île, y compris les activités de plein air – partez par exemple en randonnée au sommet de Psiloritis (également connu sous le mont Ida), qui est la deuxième plus haute montagne de Grèce, ou passez un après-midi dans un lieu caché comme la plage de Prevali, à environ 35 kilomètres au sud de la ville.