La Crète / Semaine 2

La Crète, toujours pleine de surprises et de découvertes.

Séjour d’une semaine du mardi 31 mai au mardi 7 juin 2022.

LA CRÈTE, UNE ÎLE MYTHIQUE AUX MILLES VISAGES

La Crête est la plus grande des iles grecques (260 km de long et 12 à 61 km de large) et la plus méridionale mais c’est bien plus qu’une ile. Aux frontières de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie, la Crète, « l’ile des dieux », qui vit naître Zeus puis ses amours avec Europe, est le berceau de la civilisation européenne.

Entre rêve et réalité, la Crête propose d’exceptionnels témoignages antiques et médiévaux: les palais minoens de Knossós, Phaestos ou de Malia; l’architecture vénitienne et ottomane des villes (Chania, Rethymnon, ou Heraklion) mais c’est aussi ce que tout voyageur peut attendre d’une ile grecque: de magnifiques plages et des eaux cristallines, un arrière pays parsemés de petits villages, de monastères, d’églises et de maisons blanchies à la chaux, des oliviers à perte de vue et enfin des habitants accueillants qui vous feront découvrir une cuisine légendaire.

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Le circuit

1 Bali / 1 nuit

Bali est un magnifique petit village, situé 38 kms à l Est de Réthymnon et 51 kms à l Ouest de Héraklion. Il est placé autour d’une série de petites baies.
Le nom de Bali n a rien à voir avec l ile tropicale d Indonésie, mis à part la beauté exceptionnelle des deux endroits. Bali veut dire ‘miel’ en Turc, car un miel excellent est produit et récolté ici.
Plusieurs plages aux eaux limpides sont dispersées dans les baies, près du village. Près de Bali, se situe le monastère de Saint Jean avec de très belles fresques dans l église du monastère et un jardin serein dans sa cour.

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Argiroupoli / Lac Kournas

Argiroupoli est situé à 25 km au sud-ouest de Réthymnon, à une altitude de 260 m, entre les rivières Mousselas et Petres. Les eaux de ces deux rivières forment les 10 Monts de la Mousselas ou Agia Dinami (Puissance sacrée). La région doit son caractère exotique à ces eaux. Beaucoup de petites cascades, flore sauvage, platanes centenaires, étangs et nombreux cours d’eau qui autrefois ont déplacé des moulins à eau (aujourd’hui seul a survécu) et l’un des monuments naturels les plus impressionnants de Crète, un immense platane de 2000 ans, tous créés par Agia Dinami . Plus d’informations à propos => d’Argiroupoli.

Situé à 20 km à l’ouest de Rethymnon, le lac Kournas et ses environs constituent un écosystème très important pour la Grèce.
Kournas est l’une des rares régions de Crète où l’eau fraîche est stockée toute l’année. Pour cette raison, il est protégé par le programme Natura 2000. Le lac Kournas est le lac le plus méridional d’Europe, formé par le drainage impossible des eaux souterraines et l’eau de fonte des Montagnes Blanches dans les formations rocheuses imperméables.
Le lac Kournas était mentionné dans l’Antiquité sous le nom de Korisia. On pense qu’il y avait un temple d’Athéna Korisia sur le rivage. Le nom actuel du lac Kournas en arabe signifie baignoire et étang. Alors peut-être que ce sont les Arabes qui ont renommé le lac. Les eaux sombres du lac laissaient déjà jadis l’impression à ses voisins qu’il était sans fond. En fait, les voyageurs ont également parlé avec révérence de la profondeur estimée du lac depuis le Moyen Âge.

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2 Kissamos / 6 nuits

Kissamos se trouve 42 kms à l Ouest de La Canée, et c est la ville principale et la capitale de la région de Kissamos. C est une petite ville active avec un long rivage, fait de rochers à l Est, et une petite plage de sable à l Ouest.
Dans l’Antiquité, Kastelli Kissamou était le port de l ancienne ville-état Polyrrinia,…
Kissamos sera notre quartier général qui se trouvent à distance raisonnable en voiture de toutes les belles visites prévues dans la région:

• Les 3 presqu’îles de Gramvoussa avec sa somptueuses plage de Balos (photo d’entête de cette page), de Rodopos (monastère de Gonia) et d’Akrotiri, dans le prolongement de La Canée (la grotte et le monastère de Katholico).
• La Canée (Chania).
• Phalassarna. La route vers le Sud, après Phalassarna, est impressionnante: rocaille, falaises et vues plongeantes, qui nous conduit aux abords d’Elafonissi.
• Elafonissi.
• Les sites archéologiques de Polyrrinia, Aptéra et Phalassarna.

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Polyrrinia

Polyrrinia, située 7 kms dans les terres, qui était indépendante avec sa propre monnaie, qui représentait la tête de Hermès d un coté et un dauphin de l autre. Durant la période Romaine, Polyrrinia atteint son apogée; c est remarqué dans les ruines de l acropole, du théâtre, de l aqueduc et des statues mises à jour sur le site de Polyrrinia.
Balade d’une 01:30…assez facile avec un peu de dénivelé ; depuis l’acropole, beaux points de vue sur la côte nord et la baie de Kissamos.

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La Canée (Chania)

Au nord ouest de la Crète, La Canée est l’ancienne capitale de l’île. Autrefois Vénitienne, Ottomane ou Byzantine, la ville puise de ses influences multiples la richesse de son patrimoine architectural. En déambulant sur le vieux port vénitien, on comprend tout de suite pourquoi La Canée est considérée comme la plus belle ville de Crète. Car il ne faut pas manquer le spectacle, au coucher du soleil, de la palette de couleurs qui étincelle autour du port dominé par son ravissant phare.
La ville de La Canée (également appelée Chania ou Hania) figure indéniablement parmi nos coups de cœur en Crète. Bien que très touristique, La Canée n’a rien perdu du charme et des couleurs qui la rendent inoubliable. Au fil de ses ruelles, en déambulant sur son port, c’est toute l’histoire de la Crète que vous découvrirez au gré de vos pérégrinations. Construite sur les ruines d’une ancienne cité Minoenne (civilisation minoenne), détenue successivement par les Byzantins, les Vénitiens, les Ottomans puis les Grecs, chaque civilisation a laissé ici les marques de son passage.

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Elafonissi

Elafonissi est une île grecque, située en mer de Libye, au sud-ouest de la Crète et à proximité immédiate du rivage. Elle dépend du district régional de La Canée.
Par beau temps, il est possible de marcher jusqu’à l’île en passant par les eaux peu profondes. L’île est une réserve naturelle protégée.
Ce sable rose que l’on trouve un peu partout le long du rivage d’Elafonisi a grandement participé à la popularité de l’endroit. Il faut dire qu’avec une eau si bleue et si calme, le sable rose en premier plan est du plus bel effet sur les photo de vacances !
En réalité ce sable rose, rouge par endroit, qui se dépose sur le bord de l’eau vient de la grande quantité de coquillages rouges et rose que l’on trouve dans les eaux proches d’Elafonisi. Par l’action des vagues et de l’érosion, ces petits coquillages finissent par se briser en fragments très fins qui viennent colorer le sable de bord de mer à Elafonisi.

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Sur la route du retour, une dernière belle journée à…

Réthymnon

Réthymnon est non seulement la troisième plus grande ville de Crète et mais c’est également l’une des plus belles villes de Grèce. Réthymnom est située entre Héraklion à l’est (80 km) et La Canée/Chania à l’ouest (60 km).
Avec une histoire de plus de 4500 ans et une identité culturelle forgée à travers les années minoenne, hellénistique, romaine et byzantine, cette ville a beaucoup d’histoires à raconter. La vieille ville avec ses ruelles colorées, son port vénitien, ses jolis hôtels et son large éventail de restaurants font de cette destination une destination idéale pour les vacances.
Aujourd’hui, la ville abrite également une université et la population étudiante locale permet de garder restaurants et magasins de la vieille ville ouverts toute l’année. Elle sert également de passerelle pour les activités à faire autour de l’île, y compris les activités de plein air – partez par exemple en randonnée au sommet de Psiloritis (également connu sous le mont Ida), qui est la deuxième plus haute montagne de Grèce, ou passez un après-midi dans un lieu caché comme la plage de Prevali, à environ 35 kilomètres au sud de la ville.